一世の名力士霧島の断髪式は、平成九年（1977）二月一日土曜日、一万一千人を超える大観衆の熱気の渦巻く、超満員の両国国技館で開催されました。

　力士にとって、永年親しんできた大銀杏を切るということは、相撲に明け、相撲に暮れてきた自分の前半生 に別れを告げることです。それを自らの意志で決行するというのは、大変なことだと思います。前年の三月二十四日、大阪場所の千秋楽に現役引退を発表した時 もそれ以後も、相撲人生に悔いはないと霧島は語り続けてきたのですが、本心はそんな割り切れたものではなかったことは明らかです。少しオーバーになります が、自身の告別式を自分で執り行うようなものだったと言えるのではないでしょうか。

　しかし霧島は、この引退披露準備のための雑事に追われながら、一年近くの日々を過ごしてきました。気の 遠くなるほどの数の人たちを訪ね歩いて、まげに鋏を入れてもらう依頼に回りました。入場券の売り捌きにまで自分で手を出さなければなりませんでした。あま りにも前評判が高すぎたので、切符はもう完全に売り切れだといううわさが早くから広まり、そんなことはありません、椅子席ならまだありますと説明を繰り返 したり、どうしても枡席のいい場所がほしいのだがなんとかならないかという注文に応対したり、まことにたいへんな毎日でした。それでも、「霧島という力士 がいたことを後々まで覚えていてもらえれば嬉しい」といいながら、これらの雑用をきわめて真面目にこなして行ったのです。

　当日は、朝早くから人々が詰め掛け、予定の十五分前に開場することになりました。大銀杏を結い、紋付袴の正装に 身を整えた霧島は、木戸口に出て、井筒親方（元関脇逆鉾）とともにみんなに挨拶していましたが、開場するやいなや、熱心なファンたちの大群集に取り囲ま れ、エントランスホールはたちまちのうちにいっぱいになってしまいました。

　披露大相撲は、次のような日程にしたがってとりおこなわれました。

　現役時代に霧島を支えてきた約270人の人たちが、名を呼ばれるたびに次々と土俵にあがり、大銀杏に鋏を入れて いきました。立錐の余地もない場内のあちこちから、「霧島、霧島」の掛け声が絶えずあがり、その中には涙声も多く、また、悲しみにたえきれなくてむせび泣 くファンたちの姿も多数見られました。

　これで、二時間あまりを要した断髪の行事が終了し、幕内、横綱の土俵入りにつづいて幕内の取組に移るこ ろから、国技館を覆いつくしていた重たい空気はやっと少しずつ通常の相撲の雰囲気に戻っていきました。今の相撲と違って一人の休場者もなく、力士全員が 揃って霧島引退披露に協力していたことも特筆に値します。それにしても、この日の来場者にとっては、一世の名力士霧島を永久に失った悲しみは忘れるすべも なく、取組が進んでいくのを、まるで別世界の出来事のように、うつろな眼で眺めていた人たちも少なくなかったという印象は、今でも強く尾を引いて残ってい ます。
 

　これで、大相撲のひとつの時代が終わったことは確かです。あの、錦絵のような四つ相撲、無類の切れ味の 出し投げから寄り切りに移るタイミングのよさ、どんな劣勢にあってもけっして勝負をあきらめず、花相撲でも手抜きをしたことのなかった名力士の姿は、一度 でも見た人の心に、永遠に残ることでしょう。