La cérémonie de coupe des cheveux de Shikishima a eu lieu le 30 septembre 2001 dans le Kokugikan.

A peine un basho après son intégration dans la Michinoku-beya, Shikishima contracte une maladie de coeur qui le contraint à s'arrêter (au troisième jour du basho de janvier 2001).  Son médecin ne lui cache pas la gravité de son mal et le met de but en blanc devant le choix implacable : le sumô ou la vie.  ll l'astreint en même temps à un  régime sévère qui lui fait perdre plus de 40 kg en quelques semaines.   Mais Shikishima tient bon et ne se résigne pas si facilement du jour au lendemain, alors qu'il se croyait jusqu'ici en parfaite santé.  Ce n'est qu'après quatre mois de lutte pour retrouver la santé, qu'il doit se rendre à l'évidence et prendre la décision inexorable de renoncer à sa carrière :  il annonce officiellement sa démisssion (au troisième jour du basho de mai).  On lui accorde un statut de jun-toshiyori,ce qui lui permettra de rester au sein de la Michinoku-beya pendant deux ans pour se consacrer à la formation des disciples.  C'est un poste qui reste très aléatoire, mais Shikishima se résigne à faire une croix sur ses espoirs de jeunesse pour mettre à profit tous ses précieux acquis et se consacrer aux jeunes.

"J'ai été contraint de choisir entre le sumô et la vie :  j'ai choisi la vie.  Le choix n'a pas été facile" déclare-t-il à l'intention de ses admirateurs.

Bien des personnes se sont inquiétées sur son état tout au long de ces mois cruciaux, craignant parfois le pire pour lui.
"J'aimais Shikishima parce qu'il n'avait pas la grosse tête et qu'il travaillait durement..."
Sa "force prodigieuse dans les bras" est notoire et il reste célèbre également pour sa prouesse sur Takanohana :  deux rencontres avec le yokozuna, dans lesquelles il remporte la victoire à chaque fois.

Il serait vain de vouloir présenter sa carrière  en quelques photos...  Ici, nous devrons nous limiter à le montrer tel qu'on le voyait depuis son adoption par la Michinoku-beya, peu de temps avant sa maladie.